Café con ciencia ...y con rimas

Ayer tuve la oportunidad de participar nuevamente en "Café con Ciencia", una iniciativa de la Fundación Descubre en colaboración con las entidades de investigación de la región andaluza.

En nuestro caso, la "entidad colaboradora" es la Universidad de Cádiz (de la que soy profesor), y más concretamente gracias a la estupenda organización de nuestra Unidad de Cultura Científica y de la Innovación (UCC+i).

Este es el segundo año que participo en esta actividad y me resulta muy estimulante. Como científico, es una oportunidad para conversar de ciencia con estudiantes de bachillerato durante casi dos horas.

Ahora bien, ¿porqué comparto yo todo esto en un blog de rimas y biociencias? Porque este año, el blog resultó ser una parte de nuestra conversación. Más abajo lo explico.

Ayer me quedé gratamente sorprendido con estudiantes con los que compartí, alumnos de bachillerato de la modalidad de Salud del Colegio María Auxiliadora de Algeciras, acompañados por su profesora Amelia Esteve.

Foto tomada del Blog Todo Biología.

Los chicos habían "hecho la tarea". Tenían preguntas pertinentes preparadas acerca de cómo es nuestra investigación, de cómo se producen algunas enfermedades. Hablamos de la sangre y su coagulación, de las plaquetas, de los cánceres de la sangre, de parásitos y hasta de "estrés oxidativo". Y por supuesto, hablamos de nuestra molécula preferida en el laboratorio: los polifosfatos.

Pero estos chicos son críticos, listos e inquietos. Luego de la ciencia "más formal" también las surgieron preguntas como: "¿cómo es un doctorado?" y "¿qué dificultades están teniendo con los recortes?".

No me extraña que sean inquietos los estudiantes con esas profesoras que tienen. Además de Amelia Esteve, conocí también a la profesora Ana Villaescusa. Me he enterado que en Algeciras realizan unas "Jornadas de Ciencia en la Calle" y que participan en el concurso "Ciencia en acción". Inclusive han sido sede del Encuentro de Alumnado Investigador de la Provincia. Vamos, que me quito el sombrero, y aplaudo todo ese esfuerzo, interés y entrega.

Con todos los chicos de "Café con Ciencia" de ayer.

Bueno, no me "dilato" más y explico lo de la rimas:

Una de las últimas preguntas que me hicieron ayer los chicos fue: "¿Porque tiene un blog que mezcla rimas y biomedicina?". No me lo esperaba en absoluto.

-"Esto es un experimento", les comenté.
Viene de la idea que venimos cocinando, desde hace un tiempo, de buscar conexiones entre la ciencia y otros intereses.

Precisamente, buscar nuevas conexiones, es el germen de nuestra iniciativa de Divulgación: Divulgades que empezamos en julio de este año, y también, es la base del contenido de la conferencia TEDx que dí en Jerez en septiembre:

Nuevas vías de divulgación para enamorarte de la ciencia

Justo después de la explicación del blog, a una estudiante le surgió la pregunta:
"¿Puede hacernos una rima ahora mismo?".

Y yo les dije: "¿Por qué no hacemos mejor una rima entre todos con lo que hemos aprendido?".

Así los últimos minutos del "café" fueron muy divertidos. Y la rima les quedó, mas o menos, así:

Venimos desde Algeciras,
venimos de hacer un trato,
si aprobamos la materia
nos comprarán más zapatos.

Escuchando en la UCA
a un investigador nato.
Hablando de las plaquetas
también del polifosfato.

Una sustancia curiosa
llamada polifosfato,
que nos coagula la sangre
y nos la espesa 'un rato'.


Gracias chicos por vuestro interés ayer. ¡Qué arte tenéis!
Aprendí mucho y la pasé genial.

Verdades, y curiosidades, para todas las edades

Puedes encontrar este, y otros modelos, de "Keep calm..." aquí

Algunos me preguntaron
¿por qué no has publicado?
Ese blog que tiene rimas,
¿ya lo has dejado de lado?

Está un poco abandonado,
y es que estoy en otros temas,
que también tienen que ver
con la ciencia y sus teoremas.

Hace un poco nos metimos
en un lío muy curioso,
que además de interesante,
está resultando hermoso.

De la ciencia y sus sabores,
queremos que te enamores,
por lo que ahora empezamos 
a hacer de divulgadores.

Para chicos y mayores,
para todas las edades,
empezamos un proyecto
que llamamos, “Divulgades”.

De ciencia, sus noticias, 
también sus curiosidades,
Perseguimos tu sorpresa, 
evitando que te evades.

Los Vampiros y el "Vampiroma"

Murciélago de orejas grandes
(Fuente: Wikipedia/Dominio Público)

Un dato que estoy seguro
descubrirás con arrobo:
del segundo más profuso 
de mamíferos del globo.

Con excepción de los polos,
y en casi todos los nichos
podríamos encontrarnos
esta variedad de “bichos”.

Resultan muy numerosos
y con más de mil especies,
los murciélagos famosos: 
no hay orden que se le precie.

Conde de Buffon
(Fuente: Wikipedia/Dominio Público)

Sólo hay tres que toman sangre 
de todas las existentes.
Y estas son americanas, 
(debe ser por el ambiente).

Entre todos los “mammalia”
es importante observar, 
que las patas de delante
les sirven para volar.

Y de allí viene su nombre,
“chiroptera” se les llama.
“Chiro” porque tienen manos,
“pteros” porque tienen ala. 

Fué un Conde, el de Buffon,
que era un gran naturalista,
al murciélago estudió
y no lo perdió de vista.

Este Conde es responsable 
de ese nombre de “vampiro”:

Estructura de la Proteína Hemoglobina (JMol)

aquellos que al ver la sangre
se les escapa un suspiro.

La saliva del vampiro 
contiene varios compuestos, 
que inhiben el coagulado
cuando toma su alimento.

Un reciente estudio muestra
en qué son originales,
lo que tienen los vampiros

Buenas noches...

en glándulas salivales.

Los genes y proteínas
que en las glándulas se asoma,
formaron eso que algunos
llamaron “El Vampiroma”.

Estudiando “El Vampiroma”
descubrieron elementos
que podrían ser usados
para evitar sangramientos.




Referencias:

• Wikipedia: "Chiroptera" (en español) y  "Bat" (en inglés y más completa)

• Wikipedia: Los murciélagos vampiro (Desmodontinae)

• Francischetti IM et al., (2013) "The "Vampirome": Transcriptome and proteome analysis of the principal and accessory submaxillary glands of the vampire bat Desmodus rotundus, a vector of human rabies". J Proteomics. 26;82:288-319. 
• Low DH et al., "Dracula's children: Molecular evolution of vampire bat venom".(2013) J Proteomics. Jun 5 (Epub ahead of print)

El Poli "P"

Desde hace más de 10 años estamos estudiando un polímero de fosfato, que nos apasiona y nos da muchas alegrías. Hoy le dedico mi versociencia.



Fósforo, fosfato y poli-fosfato

El fosfato es una forma 
que tienen los seres vivos
para utilizar el fósforo:
un elemento reactivo.

Fósforo de las cerillas,
que es altamente irritable,
tres moléculas de oxígeno
lo convierten en afable.

Casi un kilo de fosfato

El fósforo, de símbolo químico "P" , 
es explosivo e inflamable. (Wikipedia)

por persona se ha estimado.
Huesos, genes y membranas:
se encuentra por todos lados.

Hace poco una variante
se lanzó al estrellato,
se trata de un compuesto
llamado "poli-fosfato".

Como su nombre lo indica
tiene en su composición
unas cadenas lineales 

Esquema de una molecula de Poli "P",
la "n" quere decir que esa parte se repite muchas veces

de fosfatos a montón.

Como su nombre es muy largo
espero le guste a "usté",
El mote que le pusimos 
le decimos: Poli "P".

En seres muy pequeñitos
que son unicelulares,
tienen poli "P" en porciones
que son espectaculares.


El poli "P" de la sangre
se concentra en las plaquetas,

Estructura del poly "P",
realizado con el programa RasMol

que lo tienen bien guardado:
y así preparan "la treta".


En el sitio y el momento
en que una la arteria se daña
se te activan las plaquetas
y comienza la artimaña.

Las plaquetas activadas
comienzan la secreción,
del poli "P" que potencia
toda la coagulación.

Microscopia de plaquetas humanas,
en color verde se ven los poli "P".
Foto tomada por el autor.

Para leer (y saber más):

• Polyphosphate, en Wikipedia (en inglés)
• Polifosfatos, en el Blog Bioblogia (en español) 
• Fascinante post sobre el Fósforo, en el Blog El Tamiz

Neurogénesis o ke ase?

Precursores neuronales.

Cuando yo era pequeño
mi madre me recordaba
que cuidara la cabeza
"porque no regeneraba".

Hasta hace algunos años
era lo que se creía:
Que el número de neuronas,
desde el nacer, no crecía.

Vino aquel descubrimiento
y el dogma se desmorona:
“Hay zonas en el cerebro
que duplican las neuronas”.

En el adulto esto ocurre
por procesos naturales,
y los culpables se llaman:
“Células madre neurales”.

Los nombres de estos portentos
dependen de los autores,
y la mayoría coincide
en llamarlas: “precursores”

En el cambio a neuronas
las células “maternales”,
necesitan los factores
que den correctas señales.

Un aviso importante
que controla al precursor,
es una señal externa
que estimula a un “receptor”.

“Receptor”: es como antena
que recibe información
y luego la modifica
generando más reacción.

Hay muchos tipos de “antenas”
pero entre todos, el jefe,
es UNO en los precursores:
El “Receptor de EGF”.

Si se inhibe a esta antena,
la señal ya no funciona,
y el precursor va directo 
a convertirse en neurona.

En estudios del cerebro
es una de las pasiones:
cómo generar neuronas
para arreglar las lesiones.

Una de las artimañas
con que el proceso se gana,
es cortar la señal propia
que se produce en membrana.

Inhibiendo a la enzima 
que libera a la señal,
esta se queda atrapada
y ahora comunica mal.

Referencia:

• Romero-Grimaldi et al. (2011) ADAM-17/tumor necrosis factor-α-converting enzyme inhibits neurogenesis and promotes gliogenesis from neural stem cells. Stem Cells. 29:1628-39.

Nota: Este post participa en el Carnaval de Biología edición especial micro-BioCarnaval, siguiendo las normas generales, que hospeda @Raven_neo en su blog Micro Gaia.

Cuando “dolor” rima con “depresión”

El viernes pasado, tuvimos un seminario de investigación en el Máster en Biomedicina sobre  el estudio de los mecanismos de dolor. Como anécdota curiosa, coincidió con el viernes de inicio de la Semana Santa, al que se le conoce como “Viernes de Dolores”.

El seminario lo impartió Lidia Bravo, del grupo de Investigación en Neuropsicofarmacología
de nuestra Universidad. Explicó que están estudiando relación entre el dolor y la depresión, que según estudios poblacionales, se ha visto que pueden estar conectados.

Para su estudio utilizan un modelo en ratas, a las que pueden inducir un dolor crónico y también un estado similar a depresión. En este modelo experimental logran medir el componente físico y el componente emocional tanto del dolor como de la depresión. 

Su conclusiones indican que la depresión actúa sobre la parte emocional del dolor. En cambio, el dolor no afecta ni a la parte emocional, ni a la parte somática (física), de la depresión.

Estos experimentos son de utilidad para entender los pacientes que presentan dolor y depresión así como para desarrollar nuevos tratamientos.

Referencia: 
Bravo y col. (2012) Depressive-like states heighten the aversion to painful stimuli in a rat model of comorbid chronic pain and depression. Anesthesiology 117(3) 613-25

Y por supuesto, como me ha gustado el seminario, aquí va mi rima relacionada:

Dolor y depresión

El dolor tiene dos partes
una está asociada al daño,
y la otra parte viene
por sentimientos extraños.

La depresión también tiene
una ración afectiva,
que viene acompañada  
por dieta, sueño y fatiga.

“Alodinia” significa
cuando duele un roce suave, 
que no implica ser agudo
pero se siente muy grave.
 
El término “hiperalgesia” 
es por dolores extremos, 
y que no se corresponden 
porque el daño es pequeño. 

Un estudio determina
si estaban conectados
el dolor y tristeza
en modelos validados.

La prueba de depresión es
la de “natación forzada”:
si el animal esta “triste”,
en el agua no hace nada. 

Félix A. Ruiz

Si tienes correcciones, observaciones, o simplemente te gusta, no olvides dejarme tus comentarios.

Génesis tesis: crisis

Este cuatrimestre es de defensas de tesis doctorales en mi laboratorio.

El pasado 22 de febrero, mi estudiante David Moreno defendió su tesis relacionada con los el polifosfato en las células de mastocitos. 

Además, también estoy ya corrigiendo manuscrito de mi otra doctoranda Marcela Montilla, que ha investigado el polifosfato en el factor vonWillebrand de la sangre en estos últimos dos años y medio.

En ambas, me encontrado con situaciones curiosas que resumo en esta rima:

Tesis

Mi muy preciado estudiante,

tú y yo tenemos que hablar:

todos tus descubrimientos

los tenemos que ordenar.

Que te ha llegado el momento,

de ilustre paso esencial:

Es hora de que prepares

tu gran tesis doctoral.

Como te veo confundido

te daré un poco de guía,

espero que te sea útil

y sirva de tutoría.

Que “tesis” viene del griego

y significa “propuesta”.

Por tanto, es un problema

al que se le da respuesta.

Cuando introduzcas el tema

no hay que “copiar” y “pegar”

Si pones mucho entusiasmo, 

tu expresión va a enamorar.

Coloca los resultados

en un orden secuencial.

Vas a contar una historia

que nunca tiene final.

De resaltar lo importante

no pierdas la alevosía.

Recuerda que entre maleza

una flor se perdería.

Al preparar la defensa

con una actitud dispuesta,

cuéntanos lo que ya sabes

y tendrás buenas respuestas.

Y disfruta del momento

mi muy preciado estudiante.

Vendrán muchas aventuras,

queda mucho por delante.

Felix A. Ruiz

La gimnasia de la hemostasia.

En el año 2004, encontramos que las plaquetas humanas se parecen a parásitos unicelulares porque ambos contienen unos vacuolas similares.

A partir de ahí hemos enfocado nuestra atención a las células y proteínas de la sangre. 
Y como a los vampiros, nos gusta la sangre, le he dedicado unas líneas uno de sus procesos principales:

El control de la Sangre

Vengo contaros aquello

que nos roba sueño y hambre,

es que estamos estudiando

los misterios de la sangre.

A veces esta fluida

y otras veces, condensada,

la sangre va circulando

de manera equilibrada.

Este vital equilibrio

que se llama “hemostasia”,

si se rompe, nos da infarto

o nos produce hemorragia.

En el sitio y el momento

en que una la arteria se daña

se activan los componentes

y comienza la artimaña.

Implicadas las plaquetas,

los fragmentos circulantes.
Se activan tras la avería,
y se vuelven agregantes.

Felix A. Ruiz

Gusanos habilidosos

En el último número de la revista Nature, aparece un curioso descubrimiento

Los parásitos Schistosoma mansoni tienen células madre

(http://www.nature.com/nature/journal/vaop/ncurrent/full/nature11924.html)

...y aquí va mi rima dedicada a esto:

Los gusanos apañados

Un gusano interesante

pero no lo tome a broma,

es que causa la bilharzia:

se llama el “Schistosoma”.

El macho cuando es adulto

tiene un curioso diseño,

que abraza fuerte a la hembra

y el amar les quita el sueño.

Han visto recientemente,

que tienen otros apaños:

Los gusanos regeneran

cuando se les hacen daños.

Con marcajes estupendos

y microscopías de encuadre,

los científicos mostraron

que tienen células madre.

Felix A. Ruiz

Soneto para ELISA

Comienzo este blog con una de mis piezas favoritas 
y que muchos de mis amigos ya conocen: 

ELISA= http://es.wikipedia.org/wiki/ELISA

ELISA

Cien agujeros gestando la treta

con escasos volúmenes mezclados,

y repetidos intentos variados

que a todas nuestras voluntades reta.

Es una celestina la pipeta

de aquellos anticuerpos tan preciados,

aunque vienen de seres muy variados

copular entre ellos es la meta.

Cambios, lavados y esperas sin prisa,

y los colores aparecen lento:

ámbar, violeta, esmeralda o caliza.

Lecturas trepidantes del lector de ELISA

al final llega el grandioso momento:

y la respuesta me llega con risa.

Félix A. Ruiz